¿QUÉ ES INTERNET?

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os orígenes de Internet se remontan a la Guerra Fría. El servicio de defensa estadounidense había diseñado un sistema de comunciación mediante ordenadores cuya principal cualidad era su poder de superviviencia; si uno de los nodos de esta red fuera destruido, la red buscaría automaticamente rutas alternativas para mantener a todos los demás nodos comunicados. Se considera que el padre de este proyecto fue J.C.R. Licklider y que su puesta en funcionamiento se remonta a 1963. En un principio esta red sólo era accesible para científicos y militares, y se utilizaba básicamente para compartir los recursos disponibles en los superordenadores (mucho menos potentes que los actuales ordenadores domésticos ) del gobierno. Los usuarios podían utilizar ordenadores poco potentes para conectarse a esa red y encargar complicados trabajos de cálculo a ordenadores más sofisticados que, posteriormente, les devolvían los resultados. No obstante, la red Internet no tuvo excesiva relevancia hasta 1990, cuando ya estaban conectados a ella más de 300.000  ordenadores conectados en todo el mundo. Hoy por hoy , Internet es un fenómeno de carácter mundal.

Para entender el funcionamiento de Internet tenemos que definir una serie de conceptos y los servicios que presta la red a sus usuarios. Son los siguientes:

CLIENTES Y SERVIDORES

En Internet los programas pueden actuar como clientes o como servidores.

Los SERVIDORES son los que ofrecen servicios a otros equipos conectados a la red. Por ejempl un servidor de archivos se encarga de almacenar y recuperar archivos a los que pueden acceder los usuarios de la red.

Los CLIENTES son los que solicitan un servicio a los servidores. Por lo general, para poder utilizar un determinado servicio hay que ejecutar un software de cliente especial que permita comunicarse con el servidor. Así, para conseguir un archivo de un servidor, el programa cliente debe dar un formato determinado a una peticion y enviarla a una aplicación que se ejecuta en el servidor. Esta aplicación busca el archivo en el servidor y envía una copia al programa cliente a través de la red.

LOS PROTOCOLOS

Para poder comunicarse y transferir el archivo de un equipo a otro, el servidor y el cliente debe utilizar un método común (“Lenguaje”)  denominado Protocolo

TCP/IP

Internet se diseño con el propósito de conectar entre sí diferentes tipos de redes, con independencia del tipo de ordenador que utilizaran. Para ello se crearon unos equipos especiales llamados enrutadores, y un protocolo que describía cómo transmitir los datos. Este nuevo protocolo recibió el nombre de TCP/IP.

El  software TCP/IP tiene dos componentes : el Protocolo de Control de Transmisión (TCP) y el Protocolo de Internet (IP). IP divide la información en paquetes que se pueden transmitir a través de las redes, mientras que TCP asegura que la información se transmite correctamente a través de Internet, comprobando que los paquetes de información se vuelven a ensamblar correctamente cuando alcanzan su destino. TCP también es el encargado de solicitar el reenvío de los paquetes dañados o perdidos.

Además, a cad equipo conectado a Internet se le asigna una dirección numérica única, denominada dirección IP. Cada paquete enviado por Intenet contiene las direcciones IP del equipo remitente y de destino, y gracias a ellas los enrutadores transmiten los paquetes a través de Internet hasta que alcanzan su destino.

EXPLORADORES Y SERVIDORES WEB

WWW es un servicio de Internet, y como ésta es un red, el funcionamiento de WWW también está basado en clientes y servidores. Los clientes de WWW se llaman Exploradores o navegadores Web, y los servidores de WWW se llaman Servidores Web.

SERVICIOS DE INTERNET

WORL WIDE WEB

Worl Wide Web o WWW es un sistema de páginas  con información de todo tipo al que se peede acceder  mediante un programa llamado “Navegador” (Como ejemplo: Internet Explorer). Cada página o sitio de información posee una dirección y su contenido está codificaco en un lenguaje muy simple denominado HTML (Lenguaje de marcas de Hipertexto). Este lenguaje está basdo en etiquetas que se colocan rodeando al texto o imágenes a los que se aplican y que determinan el formato de éstos. Si lo desea podrá crear sus propias páginas Web con Frontpage Express.

CORREO ELECTRONICO O E-MAIL

El funcionamiento del correo electrónico es muy similar al del correo convencional. Cada destinatario de correo electrónico está identificado con una dirección e-mail (p.ej: usuario@empresa.es) que debemos especificar en el mensaje para que lo reciba correctamente. El programa de correo de Windows 98 Outlook Express nos servirá para enviar y recibir correo electrónico además de otros servicios como News.

FTP o protroco de transferencia de archivos (Files Transfered Protocol)

Se trata de un sistema que permite enviar o recibir archivos a servidores especiales que utilizan este protocolo. Actualmente, también es posible enviar archivos mediante correo electrónico. Con Internete Explores podrá acceder a cualquier servicio FTP.

CHAT O IRC

Bajo este nombre se engloban los debátes telemáticos en los que varios usuarios charlan sobre un tema de interés común. Windows 98 incluye un programa con el que podrá participar en estos foros de debate: Microsoft Chat.

USENET o News

Son servidores de noticias a  los que podemos conectarnos para obtener la información más actual sobre temas que nos interesen. Outlook Express también permite acceder a los grupos de noticias.

TELECONFERENCIA

Gracias a las mejoras técnicas que se han producido desde los orígenes de Internet, hoy es posible no sólo enviar texto o imágenes estáticas de un ordenador a otro, sino que también puede transmitirse imagen en movimiento y sonido. La aplicación de este sistema es muy útil en educación a distancia y diagnóstico de enfermedades por especialistas residentes a cientos de kilometros de los pacientes. Windows 98 incluye un programa de teleconferencia denominado NetMeeting.

TELNET

Este servicio de Internet permite controlar un ordenador desde un terminal remoto. Hace algunos años, este servicio era muy utilizado para acceder al potencial de cálculo de algunos ordenadores pertenecientes a instituciones públicas.